Varför mäter vi barn?

Ett barns tillväxt utgör ett integrerat mått på dess fysiska såväl som psykiska välbefinnande. Tillväxtkurvan åskådliggör detta på ett bra sätt när vi prickar in ett barns mätpunkter och därigenom får fram ett slags "färdskrivare" för barnet.

Tillväxtmätningen på BVC blir en naturlig anledning att träffa alla barn med föräldrar. Mätningen är relationsskapande, då man fysiskt måste ta i barnet, och den utgör en naturlig bas för information och hälsoupplysning. Varje barn har rätt till sin egen tillväxtkurva, i enlighet med den WHO-deklaration som Sverige skrivit under. Detta uppfylls enkelt och naturligt via regelbundna längd- och viktmätningar på BVC och senare inom skolan.

Tillväxthastigheten är en känslig indikator på ohälsa, vid generell sjukdom, undernäring och vid psykosociala problem. För det enskilda barnet är tillväxtkurvan ett verktyg som bidrar till att man på ett enkelt sätt kan följa barnets hälsotillstånd och tidigt upptäcka eventuella tillväxtavvikelser, som ett tecken på sjukdom. En enstaka längdmätning ger bara begränsad information men genom upprepade mätningar kan avvikelser i tillväxthastighet upptäckas.

Man kan aldrig i förväg veta vilka barn som kommer att få en avvikande tillväxt. För att i tid kunna identifiera dessa barn behöver man därför föra tillväxtkurvor på alla barn. Dessutom kan inte längdmätningarna göras med för glesa intervall om tillväxtkurvan skall ge tillräcklig information. Under första levnadsåret med sin snabba tillväxt kan ett intervall om tre månader vara lämpligt, glesnande till åtminstone årliga mätningar vid sex-sjuårsåldern.

Även om tillväxtmätningen på BVC är kopplat till det enskilda barnet har det också visat sig att längden hos en befolkning är ett tillförlitligt, långsiktigt mått på den ekonomiska samhällsutvecklingen. Den speglar tillgång till mat och förmåga till hygien samt avsaknad av sjukdomar, både fysiskt och psykiskt.

Nya tillväxtkurvor för BVC och skolor har utarbetats vid Centrum för pediatrisk tillväxtforskning. Dessa kurvor har nu tagits i bruk.